“Macbeth”
(1605)
‘’Macbeth’’

Tragédie en cinq actes

Acte I

Macbeth et Banquo, braves et nobles généraux dans l’armée dei Duncan, roi d’Écosse, ont réussi à réduire une rébellion conduite par Macdonwald et le thane de Cawdor, et la nouvelle en atteint le roi avant eux. Traversant une lande sinistre, ils rencontrent trois sorcières, qui saluent Macbeth comme thane de Glamis, thane de Cawdor, et roi par la suite. Quand Banquo, lui aussi, leur demande une prophétie, elles lui disent qu’il engendrera des rois bien qu’il n’en sera pas un. Les étranges créatures s’effacent, mais une partie de leur prophétie est immédiatement confirmée quand deux gentilhommes venant de la part du roi accueillent Macbeth en lui donnant le titre du rebelle thane de Cawdor, qui a été condamné à mort. Cette réalisation partielle de la prophétie et la décision de Duncan de donner à son fils, Malcolm, le titre de prince de Cumberland poussent Macbeth à comploter la mort du roi. En lady Macbeth, il trouve une complice plus résolue que lui, et, quand Duncan et ses fils viennent comme invités à leur château, le destin semble s’incarner dans les mains de cet ambitieux seigneur et de son épouse.

Acte II

Banquo, remué par la prophétie des sorcières selon laquelle ses descendants seraient rois, combat la tentation de hâter l’événement, tandis qu’au contraire Macbeth profite de l’occasion qui lui est donnée par la visite du roi en son château pour, avec l’aide de sa femme, qui attise son «courage au bon endroit» et qui endort par un narcotique les valets de la chambre du roi, le poignarder à mort dans son sommeil. Quand, le lendemain, l’immonde meurtre est découvert, Macbeth feint une grande douleur et une grande indignation, et, pour écarter tout soupçon, tue les valets comme s’il était enragé par leur dénégation du méfait. Malcolm et Donalbain, les fils du roi, craignent de subir le même sort et fuient le pays. Macbeth, en tant que parent le plus proche, est couronné roi.

Acte III