Centrale solaire photovoltaique:
Une centrale solaire photovoltaïque est constituée d'un ensemble de modules solaires photovoltaïques reliées en série ou en parallèle et branchés sur un ou plusieurs onduleur(s). Il existe deux sortes de mise en œuvre d'une centrale solaire photovoltaïque, selon qu'elle est raccordée à un réseau public de distribution d'électricité ou qu'elle fonctionne de manière autonome. Ce système permet la production d'électricité.
Jusqu'au début du XXIe siècle, les équipements de production d'électricité photovoltaïque n'étaient pas utilisés dans les endroits isolés avec possibilité de raccordement au réseau de distribution électrique (chalet de montagne, pompe à eau dans les régions arides, système de signalisation routière...) ou encore pour des équipements mobiles (camping-car, bateau, satellites...). L'électricité produite par les panneaux est du courant continu. La tension de sortie des cellules varie en fonction de l'ensoleillement et de la puissance consommée.
Dans le cas d'une utilisation en courant continu, un régulateur électronique est nécessaire pour assurer la charge d'une batterie d'accumulateurs, (généralement en 12 volts pour les petites installations), utilisée en « tampon », et stabiliser la tension de sortie. Associer différemment les 36 cellules d'un panneau solaire 12 Volts et utiliser un chargeur de batterie adéquat permet d'augmenter le rendement de 20% par rapport à une solution panneau solaire classique et diode ( source : [2] ). L'autonomie d'une telle installation dépend de la puissance des panneaux (donc de leur surface), de la capacité de la batterie et de la puissance consommée. En Afrique du Nord par exemple, un panneau (une « plaque solaire », selon l'appellation locale) d'une surface inférieure à 1 m² associé à une batterie de voiture permet d'alimenter un téléviseur et une paire d'ampoules à basse consommation chaque soir.

Un onduleur de 2 kW pour centrale photovoltaïque (hauteur : 40 cm)
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