Qu'est-ce que le surréalisme ?

Le surréalisme est un mouvement artistique qui annonce son existence officielle par l'apparition du manifeste surréaliste en 1924. Le mouvement doit son nom au poète français Guillaume Apollinaire qui en 1917 utilise le terme sur-réaliste pour nommer une forme d'expression qui dépasse le réalisme. Dans son origine, le surréalisme est essentiellement littéraire : le terrain d'essai des surréalistes, avec l'écrivain et poète français André Breton comme chef de file, consiste à mener des expériences incommensurables avec la langue. Ce principe est rapidement adopté par les arts plastiques, la musique, le cinéma et la photographie. Le surréalisme se développe à Paris, alors capitale mondiale de l'art, qui exerce une forte attirance sur les artistes venus d'Europe et des Etats-Unis. Dès 1924, la Belgique est le premier pays autre que la France où naissent les premières initiatives qui mèneront à l'établissement d'une scène surréaliste. Au mois de novembre 1924, Paul Nougé, Camille Goemans et Marcel Lecomte diffusent leur série de tracts Correspondance à un nombre limité de destinataires. Quelques mois plus tard, au mois de mars 1925, Edouard Léon Théodore Mesens et René Magritte éditent l'unique numéro de la revue Œsophage.

Le surréalisme trouve son origine dans des sentiments de révolte et d'aversion à l'égard des atrocités de la Première Guerre mondiale, qui caractérisent également dada. Ceci explique entre autres le rapport entre le surréalisme et le mouvement dada: le surréalisme naît partiellement de dada, et il se développe parallèlement à celui-ci. Dada se manifeste en Belgique de façon sporadique, en décalage par rapport au mouvement dada tel qu'il se développe à Zürich, Paris ou Berlin. Autant les surréalistes que les dadaïstes préfèrent le spontané, l'inconscient et le jeu au rationnel. Pour les deux mouvements c'est le processus créatif qui prime, et non pas l'objet d'art en tant que résultat artistique. La plus grande