« Mai », Alcools, Apollinaire
Guillaume Apollinaire (1880-1918) est une des figures de l’avant-garde artistique du début du XXème siècle. Ami du peintre Picasso, du poète Max Jacob, il cherche dans son œuvre de nouvelles voies d’expression poétique, à l’instar des artistes de son temps. Il crée des formes poétiques nouvelles : les calligrammes, par exemple. En 1913 paraît Alcools, recueil de poèmes écrit sur une dizaine d’années, il surprend par l’absence de ponctuation, l’originalité des images, la diversité des formes. Différents thèmes parcourent le recueil : l’éloge de la modernité, la poésie du quotidien, la mélancolie, l’amour blessé, l’ivresse, la ville pour n’en citer que quelques-uns. « Mai » est un poème lyrique du recueil Alcools, composé de quatre strophes dont trois quatrains et un quintil, écrits en alexandrins, aux rimes embrassées : il est l'expression de sentiments personnels et s'inspire des impressions recueillies par Apollinaire lors de son séjour sur les bords du Rhin. Mais aussi il contient des allusions plus ou moins explicites à son amour pour Annie, dont la présence discrète explique le désenchantement subtil du poème. Le poème évoque des amours impossibles, le passage du temps et des sentiments qui suggèrent la vanité de toutes choses. Comment le poète renouvelle-t-il le thème d’un amour printanier en offrant des images qui permettent d’introduire une réflexion sur le souvenir ? I – La structure du poème L'étude structurelle permet de dégager, pour chaque strophe, un thème dominant. 1. La rencontre impossible (strophe 1) Au début du poème, tout paraît annoncer une idylle printanière : son titre (« Mai»), qui est repris au premier vers (« Le mai le joli mai») ; les personnages mis en scène («Des dames» sur la rive qui « regard[ent] ». v. 2) ; un jeune homme qui passe « en barque sur le Rhin », (v. 1). L'exclamation admirative de ce dernier («Vous êtes Si jolies». v. 3) ne peut que renforcer notre impression. Mais les dames sont