L'histoire du mot[modifier | modifier le code]
Selon l’Oxford English Dictionary6 le verbe anglais « to manage » et le substantif « management » découlent d'un terme français du XVe siècle, « mesnager », signifiant en équitation « tenir en main les rênes d'un cheval », provenant lui-même de l'italien « maneggiare » (et du latin « manus » : la main). Il a subsisté en français en équitation au travers du mot « manège ». Par extension, « mesnager » a désigné à partir du XVIe siècle en français le fait de tenir les rênes d'une organisation (exploitation agricole, fabrique, administration, etc.) et non seulement d'un cheval :

Le traité d'agronomie d'Olivier de Serre (1539-1619) était intitulé « Théâtre d'agriculture et mesnage des champs » (au sens à l'époque de direction d'une exploitation agricole)7.
Joachim du Bellay dans le sonnet XXXIX de son recueil Les Regrets (1558) disait : « Je suis né pour la muse, on me fait mesnager »8 (il avait été nommé secrétaire d'un ambassadeur à Rome, chargé de tâches administratives, alors qu'il voulait être artiste).
Dans son dictionnaire universel de 1742, Furetière définit l'économie comme "Le ménagement prudent qu'on fait de son bien, ou de celui d'autrui"9.
Au milieu du 19e siècle, le mot "ménagement" figure dans le Littré avec comme définition "Art de conduire, de diriger, de manier" et comme exemple "le ménagement des affaires"10.
Selon le Larousse Étymologique11 les termes « manage » « mesnage » ou « mesnage » et le verbe « mesnager » dérivent dès le XII° siècle de l'ancien français « maisnie » (famille) lui même issu du verbe latin « manere » (signifiant « demeurer ») . Par suite le terme a désigné en français « l'art de gérer les affaires du ménage », c'est-à-dire « conduire son bien, sa fortune et ses domestiques de façon judicieuse ». Le terme "ménagement" est ensuite passé en anglais où il a donné « to manage » et « management »12.
L'étymologie du terme « management » recouperait ainsi celle du terme « éco-nomie