MANON LESCAUT
Les personnages Introduction
Un roman assez sobre (moins d'aventures que dans les autres tomes des Mémoires d'un homme de qualité), où les événements éclairent les personnages et déterminent l'évolution de leur caractère.
Seuls Manon, Des Grieux et Tiberge ont une réelle consistance. Les personnages secondaires ne sont que des fantoches servant de moteur à l'action.
I) Des Grieux
C'est le narrateur (au troisième degré !) et il ne quitte jamais la scène. C'est selon son point de vue que chaque événement est raconté.
Il contrôle parfaitement son discours : il règle à chaque fois ses effets en fonction de son interlocuteur (Tiberge, Lescaut, le supérieur de Saint-Lazare...). Est-ce pour souligner un trait de caractère du personnage (son habileté rhétorique et son souci de s'adapter à celui à qui il parle ; peut-être même un certain manque d'autorité personnelle), ou est-ce un désir de perfection littéraire de la part de Prévost ?
Enfance et jeunesse : éducation austère, qui étouffe un tempérament sensuel et exalté (lequel réapparaît grâce à Manon). Studieux, doux, tranquille. Une apparence qu'il reprend après la première trahison de Manon. Mais son destin en décide autrement.
Dès lors qu'il connaît la passion amoureuse, il en est prisonnier et ne pourra plus lui échapper.
Il n'a rien d'un cynique ou d'un révolté, ne cherche qu'à se concilier les autorités, mais sous l'emprise de cette passion qu'il lui faut à tout prix assouvir. Il respecte l'ordre social où sont liées autorités civiles et religieuses, famille et police. C'est parce que la société lui refuse son amour qu'il va la refuser à son tour, par exemple dans le conflit avec son père, qui n'a pas d'autre origine. Le fils déshérité, comme les héros de Molière, va reconstituer une sorte de cellule familiale en compagnie de Manon, à la fois amante et soeur ; le père, noble, reste intraitable en matière d'amour ; c'est lorsqu'il s'alliera à une autre figure du père, ridicule cette fois,