DE LA
CONCURENCE

INTRODUCTION

La concurrence désigne en économie la présence de plusieurs acteurs qui souhaitent accéder à une ressource limitée, par exemple des agents économiques utilisant simultanément une même matière première ou présents simultanément sur un même marché. Elle correspond à une situation de libre confrontation entre l'offre et la demande sur un marché.

À partir du dernier tiers du XIXe siècle, avec l’émergence des très grandes entreprises, les économistes vont être conduits à préciser ce qu’est la concurrence dès 1838 en donnant une définition précise non de la concurrence mais de ses effets.

DEVELOPPEMENT

En 1871, William Stanley Jevons introduit la notion de connaissance parfaite des conditions de l’offre et de la demande. Francis Ysidro Edgeworth est le premier économiste à définir de façon rigoureuse ce que peut être une concurrence parfaite.

Selon certaines personnes, une longue liste de conditions énoncées peut se réduire à deux : un nombre important de concurrents, et l’information parfaite.
La particularité d’Edgeworth réside peut-être dans l’importance qu’il donne aux contrats. John Bates Clark ntroduisit en 1899 la notion de mobilité des ressources et finalement c’est Frank Knight qui en 1921 dans son ouvrage Risk Uncertainty and Profit dénonça les cinq conditions de la concurrence pure et parfaites que nous connaissons aujourd’hui (atomicité (aucun acteur n'est assez puissant pour contrôler les prix), transparence, homogénéité, libre entrée dans le marché et libre circulation des facteurs). La concurrence pure et parfaite est un élément central pour que, dans la théorie neuroclassique telle qu’elle a été développée par Léon Walras, Alfred Marshall, Vilfredo Pareto, l’économie puisse permettre à chacun d’obtenir une satisfaction maximale.

Cependant, le concept de concurrence pure et parfaite demeure central en économie théorique