Le Marketing direct est une technique de communication et de vente qui consiste à diffuser un message personnalisé et incitatif vers une cible d'individus ou d'entreprises, dans le but d'obtenir une réaction immédiate et mesurable. Autrement dit, le marketing direct est celui qui touche directement la cible.
Le marketing direct repose sur deux principes :

L'utilisation de bases de données permettant d'établir des contacts personnels et différenciés (personnalisés) entre l'entreprise et ses clients ou prospects ;
Le recours à toute technique de communication qui ait pour effet : de susciter une réponse immédiate ou du moyen à court terme, de fournir à la cible visée les moyens de transmettre directement cette réponse à l'entreprise, de faire le pas vers la modernité.
Outils

Le marketing direct classique exploite des fichiers nominatifs de prospects ou de clients qui seront contactés :

par courrier adressé ou non adressé (on parle dans ce cas de mailing ou publipostage) ; par asilage ou asile colis, touchant des acheteurs dans la vente à distance et permettant un ciblage précis, notamment par les catégories d'achat ; par téléphone (phoning, télémarketing) ; par fax (fax mailing), encore très utilisé lorsque les cibles sont des PME (cible BtoB) en gérant la désinscription par l'association Ecofax ; par courriel (de nos jours, des solutions d'envoi autonome existent comme pour gérer les Newsletters) ; par textos (SMS ou MMS) diffusés vers les téléphones mobiles ; par Mailing vocal vers les téléphones mobiles ou fixes ; par WAP/WEB.
Mais le marketing direct (notamment pour la prospection de nouveaux clients) peut aussi utiliser les grands médias pour diffuser un message qui n'est pas nominatif à l'émission, mais qui permettra de constituer un fichier à partir des répondants. Cette technique est utilisée en télévision, par le biais de spots qui proposent d'appeler un numéro de téléphone, mais surtout dans la presse, par l'insertion d'encarts ou