Marseille
Acte 1 Scène 2Oronte les rejoint. Il demande alors à Alceste, dans un élan ininterrompu, de devenir son ami (les deux hommes ne se connaissent pas). Celui-ci, un peu surpris, ne sait que dire et refuse gentiment pour laisser naître naturellement cette amitié. Oronte comprend mais lui propose tout de même d'écouter son poème et d'en juger la qualité. Alceste le préviens de la franchise de ses propos qui peuvent parfois blesser. Oronte - avec appréhension - lit son sonnet. Tandis que Philinte flatte Oronte sur la beauté de son sonnet, Alceste, à demi-mots, le critique et s'indigne du comportement de Philinte. Mais face à la franchise inattendue d'Alceste, Oronte se vexe : il croit en la beauté de son sonnet. S'en suit une dispute.
Acte 1 Scène 3 - Ne pas