Le verre :
Lorsque le verre est recyclé, il est trié une première fois par le consommateur. Mais il faut de nouveau trier le verre collecté. En effet, tous les déchets de type « verre » ne sont pas recyclables. Par un tri mécanique, on retire les éléments métalliques, par un tri optique (grâce à un rayon infrarouge)on retire les éléments non transparents comme la céramique, qui n’est pas recyclable. Un souffleur retire ensuite les éléments trop légers (bouchons et étiquettes), puis le verre est broyé. En France, la collecte se fait sans distinction de couleur, de sorte qu’avec le verre recyclé, on ne peut faire que du verre coloré.

Plastiques :
Le recyclage du plastique commence par la collecte. Les déchets sont amenés au centre de tri, où ils sont triés selon leur composition puis ils sont compactés pour être emmenés dans un centre spécialisé. Les bouteilles sont secouées pour que les plus petits éléments partent, puis les étiquettes sont décollées grâce à la vapeur d’eau. Après ça, les bouteilles sont broyées en «paillettes» qui sont mises dans l’eau : les paillettes de bouchons flottent, celle de bouteille coulent. Après avoir nettoyé ces paillettes, elles sont prêtes pour être réutilisées et servent à produire toute une gamme de produits : fibres, rembourrage de couettes et sacs de couchage, moquettes, polaires, … Pour produire de nouvelles bouteilles, les paillettes doivent être de nouveau traitées chimiquement pour en retirer les contaminants.

Cependant, le plastique n’est pas recyclable à l’infini, comme le verre : le recycler ne fait que retarder le moment où il finira brûlé. Les bouteilles opaques sont elles aussi transformées en granulés selon le même procédés, mais donnent au final des produits différents : des tuyaux, des sièges auto pour enfant, des arrosoirs …

Acier : L’acier est un matériau recyclable.

Comme l’acier contient du fer (à la différence de l'aluminium), il est magnétique ; il est donc séparé des autres déchets à l'aide