Fairtrade / Max Havelaar est un label international regroupant des ONG et des représentants de producteurs. L’objectif de l’association est d’utiliser le commerce pour donner les moyens de lutter contre la pauvreté aux paysans des Suds. Max Havelaar n’est pas le nom du fondateur de l’association mais le titre d’un roman néerlandais écrit par Multatuli (Eduard Douwes Dekker) paru en 1860. Ce roman dénonce les conditions de vie déplorables des paysans javanais, l’exploitation coloniale et l’oppression des Indes Néerlandaises par son préfet javanais (bupati) ainsi que le silence des autorités. L’histoire du label Fairtrade / Max Havelaar commence à partir de 1988. Des producteurs de café mexicains de la coopérative UCIRI interpellent une ONG néerlandaise qui les aidait jusque-là et leur demande une véritable rétribution de leur café au lieu de dons. Ensemble, ils développeront l’idée d’un label pour appliquer le commerce équitable aux produits de tous les jours, ce qui existait déjà depuis les années cinquante dans des cercles restreints. Cela doit permettre aux producteurs de devenir des acteurs du marché à part entière. Aujourd’hui, beaucoup trop d’agriculteurs des Suds produisant des produits de tous les jours tels que le chocolat, le café, le riz, les bananes, ne gagnent pas assez pour vivre de leur travail. Pour changer cela, l’association Fairtraide/Max Havelaar cherche à construire à son échelle un commerce plus équitable. En France, l’association à but non lucratif se charge de développer cette nouvelle forme de consommation. Elle gère un label apposé sur des produits de différentes marques. Elle n’achète ni ne vend aucun produit, mais convainc les acteurs économiques et sensibilise l’opinion. Environ un million et demi de producteurs et travailleurs bénéficient du commerce équitable labellisé Fairtrade / Max Havelaar regroupés au sein de 827 organisations. En comptant leurs familles, on estime que cela représente environ 8 millions de