Max weber
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Weber présente le processus de rationalisation des activités sociales comme le signe du passage à la modernité des sociétés. Il présente aussi les conséquences de ce processus : l'organisation bureaucratique ainsi que le désenchantement du monde. Ses analyses ont été réactualisées vu l'avancée des travaux sur le fonctionnement des organisations en particulier. I. L'affinité élective entre l'éthique protestante et l'esprit du capitalisme Weber (1864-1920) a montré dans ses analyses et ses écrits le rôle des valeurs et des fondements culturels dans l'émergence de l'esprit du capitalisme.
Le comportement qui découle de l'application de l'éthique protestante conduit les individus croyants à rechercher des signes de prédestination. Ces derniers sont visibles à travers l'enrichissement matériel.Pour parvenir à cette fin, le croyant doit adopter un comportement ascétique, préférer l'épargne à la consommation et travailler. Ce type de comportement aurait ainsi favorisé l'apparition de l'esprit du capitalisme, ce dernier étant caractérisé par la recherche du gain et la logique d'accumulation de ce profit. Finalement, Weber montre que les facteurs religieux et les valeurs sous-jacentes qu'ils véhiculent peuvent engendrer des comportements particuliers favorables à l'essor du capitalisme.
II. Le processus de rationalisation des activités humaines Comme l'analyse précédente le montre, les sociétés occidentales sont caractérisées par un processus de rationalisation des activités humaines dans de nombreux domaines (économiques, sociaux et politiques). La rationalisation signifie que les individus agissent en étant rationnels c'est-à-dire détachés des actions traditionnels basées sur les coutumes ou la magie. Il existe plusieurs formes de rationalité qui peuvent guider les actions sociales des individus. La rationalité en finalité consiste à adopter un comportement qui soit le plus efficace possible en vue d'atteindre un objectif ou une fin (ex : il faut investir pour