La Méditerranée : un espace de clivages Objectif : L’espace méditerranéen est-il un espace uni ou au contraire traversé par de nombreux clivages ? Etymologiquement, Méditerranée signifie « la mer au milieu des terres ». C’est une mer presque fermée, qui communique avec l’Océan Atlantique par le détroit de Gibraltar, avec la mer Noire par le détroit du Bosphore et avec la mer Rouge par le canal de Suez. Réduite en longueur (4000 km d’Est en Ouest), elle touche tout de même trois continents : Europe, Afrique et Asie. En fait, elle constitue la mer intérieure la plus vaste du monde : 2,5 millions de km2. C’est aussi l’une des plus fréquentées. Des éléments d’unité… a. Les données climatiques L’espace méditerranéen a des limites floues et fluctuantes mais le climat contribue à le définir : hiver doux, été chaud avec sécheresse marquée. Les précipitations sont souvent fortes et irrégulières. La végétation s’adapte à ces données climatiques : maquis, garrigue (et ses plantes odorantes : romarin, lavande etc.), forêts méditerranéennes (oliviers notamment). Le relief est aussi similaire au nord et au sud, une barrière de montagnes en amphithéâtre délimite la zone, près des côtes. Il entraîne une concentration des hommes et des activités dans les plaines littorales. L’espace méditerranéen est enfin un milieu fragile : incendies estivaux, risques sismiques, crues soudaines. La maîtrise de l’eau y est difficile mais nécessaire. b. L’influence de l’Histoire Certaines civilisations urbaines ont tenté d’unifier cet espace : alors que les Grecs ont essaimé des colonies surtout sur la rive Nord, l’empire romain s’étendait sur toute la zone méditerranéenne (Mare Nostrum). On trouve donc des vestiges romains tant dans le Sud de la France qu’en Tunisie, au Liban ou en Croatie. Après la conquête arabe du VIIe siècle, l’histoire de la Méditerranée est plus agitée (croisades, conquêtes ottomanes, colonisation et décolonisation). Tous ces