René DEMERVAL
Florence WHITE
LA PSYCHOLOGIE DE VYGOTSKY
ET LA PÉDAGOGIE
DE LA SITUATION-PROBLÈME
Remarques et commentaires
Apprendre… oui, mais comment ? Meirieu (1991) propose la solution du problème. Elle repose sur une démarche didactique qui doit s’effectuer en quatre phases :
- dégager pour un niveau scolaire donné, les notions essentielles et le degré de développement qu’on souhaite leur donner ;
- créer une situation-problème introduisant chaque notion-noyau ;
- réguler l’activité de l’élève en prévoyant un ensemble de suggestions et de remédiation ;
- rompre avec la situation-problème pour procéder à l’identification de la notion, à sa reformulation, son transfert et évaluer l’acquisition.
La situation-problème doit présenter un certain nombre de caractéristiques.
Tout d’abord, il s’agit bien d’une situation d’apprentissage mettant en oeuvre des matériaux à traiter par l’élève selon des contraintes définies par un objectif, luimême décrivant le résultat attendu de l’activité. Il faut s’assurer que l’élève dispose bien des ressources disponibles lui permettant d’appréhender la situation. Pourtant, l’élève est confronté à un véritable problème : il ne dispose pas d’une solution immédiatement mobilisable lui permettant d’atteindre le but fixé. Il devra franchir un obstacle « dont le dépassement représentera un palier décisif dans le développement cognitif du sujet » (Meirieu 1991, p 172). Construire une situation-problème, c’est avant tout identifier l’opération mentale principale qui doit nécessairement être mise en oeuvre et configurer la situation de telle sorte qu’elle conduise le sujet à la pratiquer, même s’il ne la maîtrise pas complètement ou s’il ne l’utilise pas spontané- ment. La pédagogie de la situation-problème est stimulante pour les enseignants et pour les chercheurs, mais elle peut aussi entraîner des déviations et des déséquilibres dans les pratiques pédagogiques. Il ne s’agit pas simplement de rendre actifs les