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Cependant, l'esprit même des institutions de la Ve conduit à nuancer le principe énoncé en droit. D'une certaine manière, il existe une forme de responsabilité politique.
II – La responsabilité du président devant le peuple
Juridiquement, le président n'est pas responsable. Toutefois, compte tenu de la pratique des institutions, et ce dès De Gaulle, le président de la République a toujours été perçu comme répondant de ses actes devant le peuple. Le président de la République voit, en effet, sa responsabilité engagée devant le peuple au moins dans trois hypothèses :
Qu'on le veuille ou non, le président est jugé par le peuple lors de sa candidature à une nouvelle élection. Il est toujours possible de dire que le président qui se représente sera réélu ou non en fonction de son programme et non en fonction de son bilan. Il n'en demeure pas moins que le bilan joue dans le vote dans les élections présidentielles.
La responsabilité du président peut être mise en cause à l'occasion d'élections législatives. Rien n'empêche le président de dissoudre l'assemblée nationale en cas de crise et, à ce moment là, le vote du peuple pourra être interprété comme un soutien ou comme un désaveu de la politique présidentielle. Exemples : 1962 et 1968 – De Gaulle conforté par le résultat des élections ; 1986