Introduction :
Voltaire du nom de François Marie Arouet est né en 1694 et mort en 1778, c'est un des plus grands écrivains français : dramaturge, polémiste satirique, philosophe, historien et moraliste. François-Marie Arouet est originaire d'un milieu bourgeois. Il fait de brillantes études chez les jésuites de Louis-Le-Grand. Au contact des philosophes d'Outre-Manche où la liberté d'expression était alors plus grande qu'en France, il s'engage dans une philosophie réformatrice de la justice et de la société.De retour en France, Voltaire poursuit sa carrière littéraire avec pour objectif la recherche de la vérité et de la faire connaître pour transformer la société.

1-Présentation et principales caractéristiques.
Les contes de Voltaire sont composés de courts chapitres comme dans le conte traditionnel, autour d'une intrigue fantaisiste. Candide évoque de nombreux événement d'actualité ( séisme de Lisbonne par exemple ) et quelques personnages réels ( princes rencontrés à Venise ) mais sans respecter la chronologie. En outre, L'Eldorado n'existe pas, les moutons rouges et les diamants relèvent du registre merveilleux.
On retrouve également la stylisation des personnages. Ils ont une fonction par rapport au héros, mais sont sans épaisseur psychologique réelle. Candide emprunte à diverses influences. Le Roman picaresque, importé d'Espagne, raconte la vie mouvementée d'un aventurier pauvre et débrouillard, le « picaro » qui connaît de nombreux revers de fortune. La vie et la caractère de Cacambo, les péripéties traversées par Candide, le cadre hispanique de plusieurs chapitres se rattachent à cette veine. L'épisode de l'Eldorado évoque les romans utopiques inspirés de l'œuvre de Thomas Moore ( 1516 ) : ce type d'ouvrages présente une société idéale, située dans un lieu inaccessible.
2-Un élément nouveau : Le message philosophique.
Voltaire voulait expliquer le monde et trouver une règle de vie prenant en compte tous les aspects de la connaissance, y compris