Présentation de l’auteur
Miguel de Cervantes Saavedra est né le 29 septembre 1547 à Alcalá de Henares et mort le 23 avril 1616 à Madrid. Il est issu d’une famille modeste. C’est un romancier, poète et dramaturge espagnol, issu du mouvement Siècle d’or espagnol. Il est célèbre pour son roman L’Ingénieux Hidalgo Don Quichotte de la Manche, publié en 1605 et reconnu comme le premier roman moderne.
Miguel Cervantes fait tout d’abord ses études à Madrid. Il mène ensuite une vie aventureuse de soldat et participe à la bataille de Lépante en 1571, où il perd l'usage de la main gauche. Cette main paralysée lui vaut le surnom de « Manchot de Lépante ». Le 26 septembre 1575, à son retour vers l'Espagne, il est capturé par les barbaresques avec son frère Rodrigo et, malgré quatre tentatives d'évasion, il reste captif à Alger. En 1580, il est racheté en même temps que d'autres prisonniers espagnols et regagne son pays.
Il se marie, puis se sépare de sa femme, occupent diverses fonction et il se lance alors dans l'écriture avec le roman pastoral La Galatea en 1585. En 1605, il publie la première partie de L'ingénieux hidalgo Don Quichotte de la Manche dont la deuxième partie ne paraît qu'en 1615. Sa parodie grandiose des romans de chevalerie et la création des personnages mythiques de Don Quichotte, Sancho Panza et Dulcinée, ont fait de Cervantès la plus grande figure de la littérature espagnole.
Ses premières œuvres théâtrales, sont peu appréciées de son vivant, mais elles ont pourtant donné lieu à de nombreuses imitations. En particulier, la tragédie en vers Le Siège de Numance, écrite de 1581 à 1583, a connu entre 1600 et 1813 cinq imitations sous des titres divers et a notamment inspiré à Lope de Vega La Sainte Ligue.
Œuvres principales :
• Galatée (1584)
• L'ingénieux hidalgo Don Quichotte de la Manche (1605)
• Nouvelles exemplaires (1613)
• L'ingénieux chevalier Don Quichotte de la Manche (1615)
• Persilès et Sigismonde, histoire septentrionale