Chap. I. MILIEU INTERIEUR ET COMPARTIMENTS LIQUIDIENS

I.1. Le milieu intérieur - définition

Le milieu intérieur est l’espace liquidien protégé qui se trouve à l’intérieur du corps et qui baigne directement les cellules. Dans ce milieu intérieur, les cellules puisent leurs nutriments, éliminent les déchets de leur métabolisme et envoient leurs messages moléculaires. Malgré ces échanges intenses, le volume cellulaire, le pH, le potentiel membranaire, la température interne, la composition ionique des liquides, le taux d'O2 et de CO2, le taux de glucose, sont maintenus relativement constants: c'est l'homéostasie. L'organisme ne peut fonctionner normalement que si la composition du milieu intérieur est maintenue relativement constante.

De nombreux mécanismes concourent au maintien de la composition du milieu intérieur et assurent ainsi un état quasi stationnaire ("steady state" ou "équilibre dynamique"). Trois organes jouent un rôle prépondérant dans le maintien de cette constance: le rein, le foie et le poumon.

Exemples :
- Maintien de la glycémie : en dépit d'une utilisation continue de glucose par les cellules à partir d’apports alimentaires discontinus, la glycémie (taux de glucose sanguin) reste stable, grâce à un contrôle hormonal par l’insuline de l'utilisation du glucose au niveau de certains tissus périphériques (muscle, tissu adipeux) et grâce à une mise en réserve au niveau du foie du glucose excédentaire fourni en période d'abondance (repas). De cette manière une régulation à court terme de la fourniture de glucose au départ du foie peut s'opérer en dehors des périodes d'alimentation et donc indépendamment des apports nutritifs. La défaillance de l'un ou l'autre des systèmes de régulation (soit du foie, soit des cellules ( des îlots de Langerhans du pancréas sécrétant l'insuline) mène à des troubles graves incompatibles avec la vie.

- Maintien du pH : le CO2 produit quotidiennement par les réactions d'oxydation des substrats