Le milieu littéraire du XIXème siècle

Chronologiquement, le milieu littéraire du XIXème siècle est borné par deux dates importantes. Cela commence avec l’année 1799 qui voit réaliser le coup d’état de Louis Napoléon Bonaparte faisant de l’Empire un Consulat, puis un Consulat à vie. Et cette période prend fin en 1899 avec la résolution de l’affaire Dreyfus et la fin du boulangisme. Le peuple est alors animé des valeurs nouvelles de la IIIéme République.

Le siècle des Lumières, et donc de la Raison, laisse place au lyrisme. La société aspire à la démocratie et voit d’importantes transformations économiques. C’est désormais une société laïque. La République finit même par s’imposer à tous. Les auteurs vont alors rendre compte de ces transformations et, à travers leurs œuvres, s’engager politiquement.

On observe, au cours du XIXème siècle, quatre grands courants littéraires.

C’est le Romantisme qui anime la première moitié du XIXème siècle. Ce mouvement qui débute en Allemagne puis en Grande-Bretagne arrive un peu plus tard en France, une fois le siècle de la Raison passé.
Le Romantisme laisse place aux émotions exacerbées. L’Homme n’a plus à être rationnel; il peut faire preuve de lyrisme et de sentiment. Désormais, priment la sensibilité et l’individualisme au travers du héros romantique torturé. Les thèmes privilégiés sont la fuite du temps (comme la métaphore de Lamartine « O temps, suspends ton envol! », dans Le Lac), la mort, le souvenir, l’amour. Le Romantisme a le goût du rêve, du mystère, du fantastique et de l’imagination.
Le style commence d’ailleurs à s’affirmer. On laisse place à la musicalité des textes sans pour autant les versifier. C’est à cette période qu’apparaît le poème en prose dont Baudelaire et Rimbaud seront les successeurs. C’est Aloysius Bertrand dans Gaspard de la Nuit qui, le premier, écrit de la poésie en prose.
De cette période, de nombreux textes restent encore aujourd’hui des références comme les Méditations Poétiques