Célimène :

Madame, j’ai beaucoup de grâces à vous rendre,

Un tel avis m’oblige, et loin de le mal prendre,

J’en prétends reconnaître, à l’instant, la faveur,

Par un avis, aussi, qui touche votre honneur :

Et, comme je vous vois vous montrer mon amie,

En m’apprenant les bruits que de moi l’on publie,

Je veux suivre, à mon tour, un exemple si doux,

En vous avertissant, de ce qu’on dit de vous.

En un lieu, l’autre jour, où je faisais visite,

Je trouvai quelques gens, d’un très rare mérite,

Qui parlant des vrais soins d’une âme qui vit bien,

Firent tomber, sur vous, Madame, l’entretien.

Là, votre pruderie, et vos éclats de zèle,

Ne furent pas cités comme un fort bon modèle :

Cette affectation d’un grave extérieur,

Vos discours éternels de sagesse, et d’honneur,

Vos mines, et vos cris, aux ombres d’indécence,

Que d’un mot ambigu, peut avoir l’innocence ;

Cette hauteur d’estime où vous êtes de vous,

Et ces yeux de pitié, que vous jetez sur tous ;

Vos fréquentes leçons, et vos aigres censures

Sur des choses qui sont innocentes, et pures ;

Tout cela, si je puis vous parler franchement,

Madame, fut blâmé d’un commun sentiment.

A quoi bon, disaient-ils, cette mine modeste,

Et ce sage dehors que dément tout le reste ?

Elle est à bien prier exacte au dernier point ;

Mais elle bat ses gens, et ne les paye point.

Dans tous les lieux dévots, elle étale un grand zèle,

Mais elle met du blanc, et veut paraître belle