Une société de castes, fondée sur la reproduction d'une hiérarchie héréditaire (transmission du statut et des métiers), refuse la mobilité sociale. Inversement, en principe, dans une société démocratique, même si les inégalités ne disparaissent pas, les individus ont la possibilité, en droit et en fait, de changer de position sociale.
Comment se fait cette mobilité ? A quoi est-elle due ?
1. Les formes de la mobilité sociale
• Mobilité sociale : lorsqu’un individu ou un groupe change de position sociale. Celle-ci est définie par rapport à un classement de la pop’ en groupes sociaux relativement homogènes & hierarchisés (CSP). Ces parcours peuvent s'analyser au cours de la vie des mêmes personnes (on parle alors de « mobilité intragénérationnelle »). Ils peuvent aussi s'observer dans les transformations de la répartition des statuts sociaux d'une génération à une autre (« mobilité intergénérationnelle » → table de mobilité intergénérationnelle. Elle peut être horizontale, ds ce cas, le statut social ne change pas = boucher/boulanger, ou verticale = ascension sociale.
Mobilité géographique : chgt de lieu d’une personne ds sa vie, au cours d’une période donnée.
Mobilité professionnelle : chgt d’emplois, d’ent de CSP au cours d’une période donnée.
• La mobilité observée, dite également « mobilité brute », peut cependant être décomposée en deux éléments : ▪ une partie des changements de statuts d'une génération à la suivante est en effet « contrainte », dictée par les transformations des structures économiques. Ainsi, les emplois agricoles ayant très fortement diminué dans les cinquante dernières années, les fils d'agriculteurs ne pouvaient pas tous devenir à leur tour agriculteurs. ▪ À l'inverse, les emplois de cadres ont connu une forte expansion, et le recrutement sur ces nouveaux emplois n'a pu se faire qu'en dehors de la génération des fils de cadres. Cette mobilité contrainte est aussi appelée « mobilité structurelle ».
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