Le développement international d’une entreprise est un processus complexe, touchant l’ensemble de ses acteurs, structures et ressources. Ici, ce développement sera résumé en privilégiant deux axes : les structures permettant l’approche des marchés étrangers, ainsi que le système d’orientation des dirigeants de l’entreprise. Dans un troisième temps, les principales théories permettant de mieux comprendre l’internationalisation de la firme seront brièvement présentées.

I. Les modes de présence à l’étranger

1. L’exportation

Dans le cas de l’exportation directe, le producteur vend directement à son client final. Ce mode de présence est souvent observé dans le domaine industriel et pour des entreprises débutant dans le commerce international. Ainsi, les premières ventes à un client étranger se font souvent de manière directe. L’exportation directe suppose d’avoir bien identifié au préalable les marchés et clients étrangers. Dans la pratique, c’est toutefois l’exportation indirecte qui prévaut. Généralement, on entend par exportation indirecte l’implication d’au moins un intermédiaire entre le producteur et le client final. L’intermédiaire peut être aussi bien un agent indépendant, une entreprise étrangère ou une entreprise de même origine que l’exportateur mais déjà implantée dans le pays.
Il arrive de temps en temps qu’un produit soit exporté par un intermédiaire sans que le producteur le sache. Ce dernier se trouve ainsi non seulement coupé du client/marché final et ne peut pas communiquer avec son client, mais court aussi le risque que son produit termine sur des marchés pour lesquels il n’a pas été conçu. 2. Le groupement d’exportateurs

Le groupement d’exportateurs - sous des formes juridiques variables : SARL, SA, GIE (Groupement d’Intérêt Economique), GEIE (Groupement Européen d’Intérêt Economique) - consiste en la création d’une société commune par plusieurs exportateurs. Ce mode de développement présente avant tout l’avantage de la