Introduction

Comédie

Représentée pour la première fois à Paris sur le théâtre du Palais-Royal le 26e décembre 1662 par la Troupe de monsieur, frère unique du roi

Personnages

Arnolphe, autrement M. De la Souche.

Agnès, jeune fille innocente, élevée par Arnolphe.

Horace, amant d'Agnès.

Alain, paysan, valet d'Arnolphe.

Georgette, paysanne, servante d'Arnolphe.

Chrysalde, ami d'Arnolphe.

Enrique, beau-frère de Chrysalde.

Oronte, père d'Horace et grand ami d'Arnolphe.

La scène est dans une place de ville.

Acte I

Scène I

Chrysalde, Arnolphe

Chrysalde

Vous venez, dites-vous, pour lui donner la main ?

Arnolphe

Oui, je veux terminer la chose dans demain.

Chrysalde

Nous sommes ici seuls ; et l'on peut, ce me semble,

Sans craindre d'être ouïs, y discourir ensemble :

Voulez-vous qu'en ami je vous ouvre mon coeur ?

Votre dessein pour vous me fait trembler de peur ;

Et de quelque façon que vous tourniez l'affaire,

Prendre femme est à vous un coup bien téméraire.

Arnolphe

Il est vrai, notre ami. Peut-être que chez vous

Vous trouvez des sujets de craindre pour chez nous ;

Et votre front, je crois, veut que du mariage

Les cornes soient partout l'infaillible apanage.

Chrysalde

Ce sont coups du hasard, dont on n'est point garant,

Et bien sot, ce me semble, est le soin qu'on en prend.

Mais quand je crains pour vous, c'est cette raillerie

Dont cent pauvres maris ont souffert la furie ; Car enfin vous savez qu'il n'est grands ni petits

Que de votre critique on ait vus garantis ;

Car vos plus grands plaisirs sont, partout où vous êtes,

De faire cent éclats des intrigues secrètes...

Arnolphe

Fort bien : est-il au monde une autre ville aussi

Où l'on ait des maris si patients qu'ici ?

Est-ce qu'on n'en voit pas, de toutes les espèces,

Qui sont accommodés chez eux de toutes pièces ?

L'un amasse du bien, dont sa femme fait part

A ceux qui prennent soin de