LE NATURALISME
Objectif : connaître les particularités du genre littéraire de l'époque – les principaux auteurs, mouvements et événements historiques du XIXe siècle.
A partir de 1868, le mot « naturalisme » est employé en littérature pour désigner un mouvement littéraire s'inscrivant dans le prolongement du réalisme. Il est animé par Emile Zola (1840-1902) qui expose ses idées dans Le Roman expérimental (1880).L'engagement des romanciers naturalistes s'affirme en 1880, lorsqu'ils (Zola, Huysmans, Maupassant...) publient Les Soirées de Médan, un recueil de nouvelles qui se déroulent pendant la guerre de 1870, dans lequel on peut notamment lire Boule de suif de Guy de Maupassant (1850-1893).
1. Les visées
Comme le réalisme, le naturalisme se donne pour objectif d'explorer le réel dans son intégralité, notamment dans les milieux populaires et même dans les bas-fonds.Pour Zola, le naturalisme a une fin pédagogique, tant il est convaincu des bienfaits du savoir et de la nécessité de l'éducation. Aussi ses ambitions sont-elles morales : parce qu'il croit au progrès social, il souhaite mettre en évidence les plaies de la société et donc en déterminer les causes afin d'agir sur elles.
a. Zola
Dans le cycle des Rougon-Macquart (1871-1893), Zola veut faire, selon ses propres termes, « l'histoire naturelle et sociale d'une famille sous le Second Empire ». Chaque roman explore un aspect particulier de cette époque : l'écrivain cherche, avant tout, à montrer les transformations lentes et profondes que les événements entraînent sur la société.
Ainsi, dans L'Assommoir (1877), il nous entraîne dans les milieux ouvriers, aux prises avec l'alcoolisme ; Germinal (1885) explore le monde de la mine et des révoltes ouvrières ; Au bonheur des dames (1883) décrit l'apparition et la croissance irrépressible du commerce des grands magasins ; dans La Bête humaine (1890), Zola développe le thème de l'instinct de meurtre lié à l'instinct amoureux, avec en toile de fond les métiers du