JEAN-BAPTISTE POQUELIN (dit Molière, 1622-1673)
Né à Paris et mort à Paris, il est le plus grand auteur de comédies du XVIIè siècle. Issu d'une famille de la riche bourgeoisie marchande parisienne, Jean-Baptiste Poquelin se consacre au théâtre à 21 ans après la rencontre de Madeleine et Joseph Béjart avec qui il fonde « l'Illustre Théâtre » ; il prend alors le pseudonyme de Molière. Après la faillite de la troupe, il quitte Paris avec eux et parcourt les provinces de l'ouest puis du sud de la France de 1646 à 1658 en écrivant ses premières petites comédies.
De retour à Paris en 1658, il obtient la protection du frère du roi : sa troupe prend le nom de « Troupe de Monsieur » et représente ses deux premières comédies. Sa carrière d'auteur dramatique commence vraiment avec Les Précieuses ridicules qui remportent un grand succès en novembre 1659. Soutenu par le roi Louis XIV, marié avec la jeune comédienne Armande Béjart et jouissant d'une solide santé malgré sa fin brutale, Molière affronte les cabales et continue à jouer et à diriger sa troupe – devenue « Troupe du Roy » - tout en écrivant des comédies de genres variés, Le médecin malgré lui (1666) ou Les Fourberies de Scapin (1671), L'École des femmes (1662) ou L'Avare (1668), Le Bourgeois gentilhomme en 1670 (avec Lully) ou Le malade imaginaire en 1673, Tartuffe (1664-1669), Les Femmes savantes (1672), Dom Juan (1665). Molière renouvelle le genre de la comédie en le déclinant sous toutes ses formes : grande comédie (Le Misanthrope), comédie-ballet (Le bourgeois-gentilhomme), ou farce (Les Fourberies de Scapin) et en faisant une satire féroce et drôle de ses contemporains. Très malade, il meurt alors qu’il interprète le rôle d’Argan dans Le malade