Mondialisation et environnement
Patrick Mundler

Depuis 1972, date de la première conférence mondiale sur l'environnement à Stockholm, une prise de conscience générale a eu lieu : les ressources naturelles ne sont ni intarissables, ni inaltérables. Malgré la formidable capacité de la planète à "digérer" les déchets multiples créés par l'activité de l'homme, nul ne croit plus, comme l'écrivait au début du 19ème siècle un économiste français du nom de Jean-Baptiste Say1, que "les richesses naturelles sont inépuisables car sans cela nous ne les obtiendrions pas gratuitement. Ne pouvant être multipliées ni épuisées, elles ne sont pas l'objet de la science économique". A partir de 1988, suite à la publication d'un long rapport de la Commission Mondiale sur l'Environnement et le Développement (CMED, 1989, p. 51), l'objectif d'atteindre un développement dit "soutenable" s'est imposé comme correspondant à une forme de développement socialement acceptable, économiquement réalisable et écologiquement respectueux de l'environnement. Défini comme un "développement qui répond aux besoins du présent sans compromettre la capacité des générations futures de répondre aux leurs", le développement soutenable accorde une grande place à la préservation de l'environnement. Dans le même temps, le terme de mondialisation est apparu pour qualifier l'ordre économique nouveau qui était en train de s'installer. Cette simultanéité n'est pas un hasard. Quelle que soit la manière dont on examinera l'une ou l'autre des dimensions inhérentes à la mondialisation, nous verrons que ses liens avec l'environnement sont importants. Notons d'abord que de très nombreux problèmes d'environnement sont mondiaux et ont des conséquences pouvant dès aujourd'hui ou à plus long terme, concerner toutes les populations de la planète. Effet de serre, "trou de la couche" d'ozone, forte baisse des ressources halieutiques, destruction accélérée des couverts forestiers, risques nucléaires, .... autant de problèmes