ZEREN Kathleen

Mucius Scaevola :
Les Etrusques sous le commandement de Porsenna assiègent Rome. Lorsque la faim commence à se faire ressentir dans la cité, un jeune romain nommé Mucius décide d’aller chez l’ennemi pour tuer Porsenna. Pour ne pas être pris pour un déserteur, il raconte au Sénat ce qu’il compte faire et le Sénat donne son accord. Il tue malheureusement un autre et se fait juger par le roi. Pour montrer son courage et punir sa main qui s’est trompé de victime, il met sa main droite dans un brasero et proclame : « le corps n’est rien pour ceux qui ne veulent que la gloire ». Il précise qu’il y a 300 autres Romains aussi déterminés que lui sont engagés dans cette guerre. Porsenna prend peur et lève le siège. En récompense pour son héroïsme, Mucius reçut du sénat des terres près du Tibre. Apres son exploit, la main droite de Mucius devient invalide. Il reçut alors le surnom scaevola, qui en latin veut dire être gaucher. Mucius Scaevola est devenu un héros légendaire, il représente la virtus romana, la vertu romaine.

Mucius Scaevola, Laurent Pecheux, 1802

Clélie :
Clélie, otage, s'échappe et traverse le fleuve à la nage, accompagnée d'autres jeunes femmes. Selon certains dont Denys d'Halicarnasse, elle a eu recours à un certain stratagème pour échapper à la surveillance des gardes : elle a demandé à se baigner dans le fleuve et une fois sur la berge, a refusé que les soldats la voient nue. Revenue dans Rome, elle n'y reste pas longtemps car Porsenna la réclame avec d'autres femmes romaines, et les Romains acceptent pour ne pas rompre la paix. Elle est renvoyée, accompagnée par le consul Publicola, mais sur le chemin du camp étrusque, les Tarquin lui tendent une embuscade qui échoue. Cependant, le roi étrusque, pris d'admiration pour son exploit, la congédie et lui permet de prendre avec elle les otages qu'elle veut. Elle choisit les enfants, ainsi