L’espace méditerranéen est un espace organisé autour d’une mer continentale qui est composé de 25 Etats (soit 250 millions d’habitants), il est un espace d’échanges commerciaux et financiers importants auquel la mer donne don unité, mais qui est fondamentalement différent d’une rive à l’autre. Les pays sont inégalement développés et sont éloignées culturellement, ils se côtoient et se confrontent parfois. Nous pouvons alors nous demander si les échanges transméditerranéens permettent-ils d’atténuer les divisions de cet espace ? Tout d’abord nous verrons que la méditerranée est marquée par de nombreuses fractures mais qu’elle connait plusieurs facteurs d’unité qui favorisent ses échanges et nous nous demanderons si la méditerranée est en voie d’intégration.
Tout d’abord, les inégalités de richesses et de développement sont criantes. Le PNB par habitant varie parfois de 1 à 10 entre deux pays (33 000 $ en Espagne, contre 3 500 pour le Maroc). En franchissant la limite Nord-Sud, on découvre que les pays d’Europe méditerranéenne (PEM) sont nettement plus riches avec des PIB/hab très supérieurs allant de 0.85 à 0.9 tandis que la moyenne des PSEM (pays du sud et de l’est méditerranéen) est seulement de 0,72. De plus, 10 à 30 % des habitants des PSEM n’ont pas accès à une eau assainie ou traitée, et le nombre des médecins reste inférieur à 2‰ au sud quand il est de plus de 3‰ au nord. Les inégalités se présentent aussi sur la composition de la population active, 20 à 40 % des actifs du sud sont des agriculteurs, alors qu’il est de 5 % dans les pays de l’UE. Mais dans cette répartition nord-sud, il y a des exceptions : l’Israël est un pays développé sur la rive orientale de la méditerranée et a un IDH de 0.905 tandis qu’au Nord, la Yougoslavie a accumulé d’importants retards suite aux plusieurs conflits. Ensuite l’espace méditerranéen témoigne de grandes différences