Néron est né en 37 après Jésus-Christ, fils de Domitius Ahenobarbus et d'Agrippine.
Celle-ci s'étant débarassée du père de l'enfant devient la 4e femme de l'empereur Claude. Elle arrive alors à convaincre son mari d'adopter son fils.
Mieux : elle se débrouille pour que Néron épouse la fille de l'empereur Claude : Octavie.
Ainsi Néron, par les manigances de sa mère, devient simultanément le fils adoptif et le gendre du plus puissant dirigeant de l'époque.
Poussé par Agrippine, l'empereur Claude désigne ensuite son nouveau fils adoptif comme son unique successeur au détriment de son propre fils issu de son sang : Britannicus.
A peine a-t-il désigné Néron, l'empereur Claude est assassiné en 54 (probablement empoisonné par Agrippine qui avait peur qu'il change d'avis). Dès lors le Sénat romain, grâce à d'habiles manoeuvres d'Agrippine, entérine le dernier choix de Claude et proclame Néron nouvel empereur au détriment de Britannicus.
Sous l'influence de sa mère et de son précepteur, Sénèque, le jeune empereur Néron connaît un début de règne "raisonnable". Il prend des décisions populaires et gère l'empire avec discernement.
Mais cela ne dure pas? Craignant que Britannicus en devenant adulte n'ait l'ambition de reprendre le trône impérial, Néron le fait empoisonner.
Quelques temps plus tard, lassé des constantes critiques de sa mère sur sa nouvelle maîtresse, la ravissante Poppée Sabine, il lui demande de vivre hors du palais.
En voyage sur un bateau, elle s'échappe de justesse à un lit articulé piégé dont le toit s'effondre sous une masse de plomb. C'est une de ses amies imprudentes qui est broyée.Agrippine à peine remise de ses émotions veut rejoindre son fils.
Néron la fait encercler par ses gardes qui, après l'avoir rouée de coups de bâton, la poignardent. Les astrologues avaient prédit à Agrppine que son fils serait empereur mais qu'il la tuerait. Ce à quoi celle-ci aurait répondu : "Qu'il le tue, pourvu qu'il règne."
Dans la foulée Néron commandite un