Fonctionnaliser les nanotubes de carbone pour les nanobiotechnologies
Un procédé, exploitant la capacité des biomolécules à se fixer et à s’auto-organiser à la surface de nanotubes de carbone, a été mis au point pour rendre fonctionnels ces nano-objets dans le domaine des nanobiotechnologies. Il offre des perspectives d’applications très intéressantes, comme fabriquer des systèmes intelligents de vectorisation de médicaments, concevoir des biosenseurs pour le dosage des biomolécules ou encore élucider la structure des protéines.

Après synthèse chimique dans des ballons de verre, les détergents (lipides) sont caractérisés par résonance magnétique nucléaire. Ils seront ensuite mélangés avec les nanotubes de carbone.

longueur micrométrique et de de carbone Del’ordre du nanomètre, les nanotubesdiamètre de (voir Les nanotubes de carbone, stars de la recherche) possèdent d’excellentes propriétés mécaniques, structurales et électriques qui les rendent attrayants. Ils ont été étudiés jusqu’à présent pour des applications dans les nanotechnologies aussi diverses que la conception de nouveaux matériaux, l’électronique, étant donné leur grande capacité à véhiculer les électrons, ou comme réservoir à hydrogène.

Des arrangements moléculaires en forme d’anneaux
Les nanotubes de carbone existent sous la forme d’agrégats insolubles dans tous les solvants. Cependant, l’utilisation de tensio-actifs amphiphiles (détergents), combinant une tête hydrophile chargée et une chaîne hydrophobe lipidique (acides gras(1), par exemple), mène à la formation de suspensions stables dans l’eau. En effet, les chaînes
CLEFS CEA - N° 52 - ÉTÉ 2005

A. Gonin/CEA

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Des briques pour le nanomonde

du détergent interagissent avec la surface de graphite des nanotubes, qui est également très hydrophobe, par l’intermédiaire de liaisons de Van der Waals, les têtes polaires pointant quant à elles vers le milieu aqueux environnant. Des études de microscopie électronique (voir Les