L'histoire se déroule à Paris, dans une chambre de bonne puis dans l'hôtel particulier du Baron de Danvilliers.
L'histoire se déroule sous l'ère de Napoléon lll.
Une époque ou de grands enrichissements personnels font leur apparition.

Nantas est un jeune marseillais ambitieux issu d'une famille modeste, c'est à la suite du décès de son père qu'il décida de monter sur Paris pour faire fortune. Nantas est quelqu'un de déterminé,orgueilleux et prêt à tout pour réussir. Mais il est aussi convaincu de son intelligence qui serait, selon lui, supérieur à la normal.
Flavie est une très jolie fille issu d'une famille bourgeoise,elle est discrète, effacé mais est très rancunière et orgueilleuse.
Son père, le Baron de Danvilliers, est un vieil homme sage qui ne supporte pas la bêtise humaine. Il a beaucoup de principes pour lui et sa fille et veille à ce qu'elle les respecte. Il attache aussi une grande importance à l'image qu'il se doit de donner par respect à ses aînés.

En arrivant sur Paris, Nantas n'est qu'un jeune homme rêvant d'un avenir doré, il deviendra par la suite le mari de Flavie de Danvilliers, puis le ministre des Finances.
Flavie est une jeune bourgeoise issu d'une famille réputé, elle deviendra par la suite la femme de Nantas.
Quant à son père, il est encore dans le monde des affaires quand Nantas épouse sa fille, quelques années plus tard, il se retire du monde du « business » et jouit d'une retraite paisible dans son hôtel particulier.

La narrateur est externe à l'histoire car le récit est raconté à la 3ème personne du singulier.
Le type de point de vue adopté dans ce récit est interne, le narrateur raconte comme s'il était à la place d'un des personnages, il rapporte ce que ce personnage sait et perçoit.

L'intérêt des ellipses narratives dans cette histoire est de laisser imaginer le lecteur ce qui a bien pu se passer. L'intérêt de ces retours en arrière est d'aider le lecteur à comprendre comment le personnage a pu en arriver