Napoléon Ier
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PRÉSENTATION

Napoléon Ier
Dans ce détail du Napoléon sur le champ de Wagram, le peintre Joseph Chabord (1786-1848) insiste sur l'aspect majestueux de l'empereur, portant l’uniforme de colonel des chasseurs à cheval, avec les enseignes de la Légion d’honneur et de la Couronne de fer. L'œuvre a fait partie de la collection d’Hortense de Beauharnais à Arenenberg jusqu’en 1905, date à laquelle la propriétaire du château, l’ex-impératrice Eugénie (épouse de Napoléon III), l’offre au comte Giuseppe Primoli.

Joseph Chabord, Napoléon sur le champ de Wagram (détail), 1810. Huile sur toile, 293 × 224 cm. Museo Napoleonico, Palazzo Primoli, Rome.
G. Tomsich/Photo Researchers, Inc.
Napoléon Ier (1769-1821), Premier consul (1800-1804), puis empereur des Français (1804-1815), général et génie militaire, figure de proue de l’histoire de France.

Despote éclairé, il a institutionnalisé de nombreuses réformes élaborées pendant la Révolution française, conquis pratiquement toute l’Europe et contribué à la modernisation des nations qu’il a dominées. Mythe vivant, ce personnage au destin exceptionnel se confond avec l’histoire de l’Europe qu’il a façonnée en un empire (voir Premier Empire).

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LE PETIT CAPORAL
2.1
Ses origines
Né le 15 août 1769 à Ajaccio, un an après l’achat de la Corse par Louis XV à la république de Gênes, Louis Napoléon Bonaparte est le deuxième fils de Carlo Maria Buonaparte et de Maria Letizia Ramonilo. Issu d’une famille de treize enfants (huit atteignent l’âge adulte), il appartient à la petite noblesse corse d’origine génoise : son père, avocat, a lutté pour l’indépendance de la Corse contre les troupes royales au côté de Pasquale Paoli. Enfant turbulent, querelleur et orgueilleux, « corse de caractère et de nation », il est élevé dans le ressentiment vis-à-vis de la France.

2.2
Ses études
Afin de récompenser la noblesse corse ralliée à la France, le roi accorde des bourses d’études aux enfants des anciens paolistes. Napoléon et son