Primo Michele Levi naît dans le quartier de la Crocetta à Turin le 31 juillet 1919, dans une famille juive de la moyenne bourgeoisie.
En 1933, il est contraint de suivre une formation pour les jeunes italiens dans le mouvement des Opera Nazionale Balilla des jeunesses fascistes. Une Organisation qui a pour objectif d’inculquer aux jeunes le culte du régime et du chef ainsi que de leur donner une éducation physique et paramilitaire (pour mieux entrainer les jeunes dans la doctrine fasciste).
À l'âge de 14 ans, il se présente à l'examen d'admission du liceo classico Massimo d'Azeglio et y est reçu en candidat libre. Il est le seul Juif de sa promotion, et demeure la bête noire de ses condisciples. En lisant Concerning the Nature of Things de William Henry Bragg, il se découvre une vocation de chimiste souhaitant par le biais de cette science découvrir les secrets du monde.
En octobre 1938, il s'inscrit à l'Université de Turin, pour étudier la chimie. La même année, le gouvernement fasciste promulgue en juillet des lois raciales, dont l'une interdit aux citoyens juifs, de s'inscrire dans les écoles publiques. Toutefois, les Juifs ayant déjà entamé leurs études comme Primo Levi sont autorisées à poursuivre leurs études.
Du fait de la montée croissante du fascisme, et des lois antisémites, il obtient toutefois son diplôme en été 1941 avec la plus haute mention. Cependant, son diplôme mentionne que le docteur Primo Levi est « de race juive, » et les lois raciales ne lui permettent pas de trouver un emploi approprié.
En décembre 1941 Il obtient un poste dans une mine d'amiante de San Vittore. C'est au cours de son séjour à la mine qu'il rédige ses deux premières histoires courtes.
En juin 1942, la situation ne pouvant évoluer davantage à Turin, Primo Levi quitte la mine et tente sa chance à Milan. Il est recruté par la firme suisse Wander
1943 - Le dirigeant déchu, Benito Mussolini, est