Le naturalisme est un mouvement littéraire qui "succède" au mouvement réaliste. Comme son nom l'indique, le réalisme est animé du désir de représenter la réalité, telle quelle, par les mots. Le réalisme rompt avec les écritures du BEAU, du régulier, du sublime. Ce sont d'ailleurs les Romantiques (Hugo en tête : avec Quasimodo/ Esméralda, l'homme qui rit, etc.) qui ont progressivement suggéré, en rupture avec les Classiques, que l'Art n'était pas QUE le beau. C'est également ce que montre Baudelaire dans ses Fleurs du mal (note l'oxymore : fleur (bien/beau) vs. mal (mauvais/laid)). Mais écrire le laid, ce n'est pas forcément écrire hideusement. Zola a expliqué que le naturalisme était "la formule de la science moderne appliquée à la littérature" , La deuxième moitié du XIXème est entièrement tournée vers la science : et notamment le POSITIVISME. Zola met bien en avant cette corrélation du littéraire et du scientifique dans son titre "Le Roman (genre littéraire) expérimental (méthode scientifique)". Selon lui, il s'agit de mettre la science au service du littéraire et vice-versa, c’est à dire Utiliser les modes de raisonnement des sciences par exemple :
* observation des faits (description)
* identification et classification des données de l'expérience
* souci d'objectivité (d'où la focalisation externe, neutre, œil indifférent)
Zola considère que «le romancier est fait d'un observateur et d'un expérimentateur ». L'observateur choisit son sujet (l'alcoolisme, par exemple) et émet une hypothèse (l'alcoolisme est héréditaire ou est dû à l'influence de l'environnement). La méthode expérimentale repose sur le fait que le romancier « intervient d'une façon directe pour placer son personnage dans des conditions » qui révéleront le mécanisme de sa passion et vérifieront l'hypothèse initiale. « Au bout, il y a la connaissance de l'homme, la connaissance scientifique, dans son action individuelle et sociale. >> . Et Pour rendre sa théorie plus accessible aux