New York regroupe aujourd'hui l'ensemble des critères caractéristiques d'une ville mondiale ; elle est même considérée parfois comme « la capitale du monde 3 ». Si elle n'est plus la capitale fédérale des États-Unis depuis plus de deux siècles, New York n'en est pas moins la ville la plus peuplée du pays avec 8 391 881 habitants. Au cœur de la mégalopole du BosWashnotes 2 et d'une agglomération de 18 818 536 habitants5 qui s'étend sur trois États (l'État de New York, le New Jersey et leConnecticut), son aire urbaine compte en 2009, 25 933 3126 habitants. New York accueille des institutions d'importance mondiale. On peut notamment citer le siège de l'ONU, le New York Stock Exchange, mais aussi de nombreux sièges demultinationales7 et des centres culturels et universitaires tels que le Metropolitan Museum, le MoMA, le Lincoln Center ou l'université Columbia et l'université de New York.
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À Central Park
Central Park est un espace vert d'une superficie de 341 hectares (3,41 km2, environ 4 km sur800 m), situé dans le borough de Manhattan à New York. Il est géré par la Central Park Conservancy (comité de sauvegarde de Central Park) qui dispose d'un budget annuel de 200 millions de dollars. Central Park constitue le plus grand espace vert de la ville de New York, si on ne prend en compte que les cinq grands boroughs qui constituent la ville de New York. Achevé en1873 après treize années de construction, selon les plans de Frederick Law Olmsted et Calvert Vaux (également à l'origine du Prospect Park de Brooklyn), Central Park représente une oasis de verdure au milieu de la forêt de gratte-ciel de Manhattan. Avec en moyenne 25 millions de visiteurs par an, Central Park est le parc le plus visité aux États-Unis.

Au milieu du xviiie siècle, New York est moins peuplée que Boston et Philadelphie. Mais le développement du commerce, de l'industrie et l'arrivée de millions de migrants européens provoquent un fort accroissement