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INTRODUCTIONUn ordinateur est une machine électronique qui fonctionne par la lecture séquentielle d'un ensemble d'instructions, organisées en programmes, qui lui font exécuter des opérations logiques et arithmétiques sur des chiffres binaires. Dès sa mise sous tension, un ordinateur exécute, l'une après l'autre, des instructions qui lui font lire, manipuler, puis réécrire un ensemble de données. Des tests et des sauts conditionnels permettent de changer d'instruction suivante, et donc d'agir différemment en fonction des données ou des nécessités du moment.
A quand remonte donc l’histoire de cet outil si importante ?
I/ HISTORIQUE DES ORDINATEURS ET DE SES COMPOSANTS
On attribue à Charles Babbage (1792-1871) l'origine de l'ordinateur électronique moderne. Il fut, en effet, le premier à avoir décrit les principes d'un calculateur d'application générale. Sa machine analytique (1833) comportait les quatre opérations de base: addition, soustraction, multiplication et division, et pouvait être programmée à l'aide de cartes perforées (Ada Lovelace fut la première personne à programmer cette machine). Cette machine était capable de répéter une même séquence d'opérations mais aussi de choisir une série d'opérations ou une autre, suivant l'état du calcul. Comme ce fût le cas plus tard avec les ordinateurs électroniques, la partie magasin (mémoire) et la partie moulin (processeur) étaient séparées. Malheureusement, cette machine ne fût jamais achevée du vivant de son concepteur. Ce n'est que quelques deux cents ans plus tard qu'un consortium de sociétés informatiques a pu réaliser cette machine haute de 2,3 mètres et longue de 3,5 mètres, composée de 4000 pièces de métal pour un poids de près de 3 tonnes. Elle a pu effectuer un calcul complet en novembre 1991, avec une précision de 31 chiffres. Les premières machines électromécaniques verront le jour dans les années 1890 grâce à Hermann Hollerith qui proposa une machine pour traiter les données du recensement aux