Quel type de heros est Ulysse tel qu’il apparait dans les chants V a XIII de L’Odyssee ?

Si L’Odyssee constitue un modele pour tout l’art occidental c’est sans doute a cause de la figure de son heros. Elle est si finement elaboree, elle illustre si bien la complexite de la condition humaine que 2800 ans plus tard, on se projette encore dans ce personnage. Quel type de heros est Ulysse pour qu’on puisse encore s’y identifier ? Nous montrerons qu’il est un heros en rupture avec les modeles que propose l’Iliade ; nous verrons ensuite que sa force principale est celle de l’esprit, mais qu’il peut etre fragile, perdre la maitrise de sa destinee. Nous montrerons enfin qu’il est un personnage en devenir.

Meme si les deux poemes que sont L’Iliade et L’Odyssee appartiennent au meme cycle et sont peut-etre l’?uvre d’un meme aede, Homere, ils sont tres differents et presentent des personnages dont les valeurs sont differentes : L’Iliade est le poeme d’Achille, de la vie breve, du heros epique a proprement parler qui domine pas sa force, par son adresse physique, par son courage, et dont le but est la gloire, fut-elle obtenue au prix de la vie, coupee dans la fleur de l’age L’Odyssee est le poeme d’Ulysse et promeut des valeurs presque inverses. La rencontre entre Ulysse et Achille au pays des Cimmeriens en atteste : Achille desenchante, affirme qu’il « aimerait mieux etre sur terre domestique d’un paysan » (chant XI). Ulysse contrairement a Achille est celui qui veut, pour reprendre le vers de Bellay, « vivre entre ses parents le reste de son age », qui veut survivre coute que coute, qui veut etre fidele a lui-meme et aux siens. Dans ce combat d’un type nouveau, Ulysse a de nouvelles armes. Meme s’il est encore qualifie a deux ou trois reprises, de « Fleau des villes », les epithetes homeriques mettent plutot en valeur ses capacites intellectuelles : Ulysse est « l’inventif », « l’homme aux mille tours », le « polytropos ». C’est par la ruse qu’il echappe au