ŒDIPE, CET EXISTENTIALSTE par Jérémi Chénier
Travail présenté à Marie-Josée Gaudreau
Cours 601-GQB-SL, Mythe et littérature, groupe 1 Cégep de Saint-Laurent – Le 18 octobre 2011

Écrite dans le berceau de la philosophie occidentale, la tragédie Œdipe Roi rédigée par Sophocle vers la fin du cinquième siècle avant notre ère est une pièce qui a influencée et continue d’influencer les philosophes. Comme le dit Jean-Joseph Goux : « la philosophie rest[e] déterminée par […] Œdipe » car Œdipe est en fait un « emblème du passage à une culture centrée sur l’homme » chez les grecs, sur une culture qu’amène la philosophie socratique. L’homme est donc le centre de cette pièce mais ce qui fait de celle-ci une tragédie, selon Sophocle, c’est le « fait que l'homme se trompe sur presque tout et d'abord sur lui-même ». On voit ici un lien avec le fameux «connais-toi toi-même» inscrit sur le fronton du temple d’Apollon à Delphes et qui fut repris et interprété par Socrate et maints philosophes après lui. Ce lien permet donc une approche philosophique du texte de Sophocle et cela notamment selon la philosophie existentialiste. Si cette lecture est possible c’est parce que le personnage auquel la pièce doit son nom est identifiable aux philosophies développées par Sartre et Camus.

Le personnage d’Œdipe, présenté par Sophocle dans Œdipe Roi, est un être actif de par sa personne. Œdipe, dès le début de l’œuvre, fait tout son possible afin de trouver un moyen quelconque pour sauver Thèbes de la peste. Une personne indifférente et passive aurait attendu qu’une autre trouve la solution à cette épidémie et n’aurait pas cherché elle-même à aider ses concitoyens. Œdipe, quant à lui, ne veut pas attendre et se présente face à son peuple pour répondre à son appel d’aide : «Je n’ai pas cru dès lors pouvoir laisser à d’autres le soin d’entendre votre appel, je suis venu à vous moi-même» (l.5-7). Il