Olaus Magnus
Et les mondes mystérieux du Nord...

La Renaissance est une période de renouvellement tant culturel que traditionnel. De grandes découvertes se font tandis qu’au même moment des réformes se mettent en place. Olaus Magnus a contribué à ce renouveau, notamment grâce à son étude de la géographie et de la culture scandinave. Il permet ainsi à l’Europe d’en savoir plus sur les pays nordiques, considérés auparavant comme barbares et n’évoquant qu’une image de terres glacées et désertiques.

Olaus Magnus, de son vrai nom Olaf Stor, est né en octobre 1490 à Linköping dans la province d'Östergötland (situé au sud-est de la Suède) et mort le 1er août 1557, à Rome. Il a été un religieux et écrivain suédois. Né de parents aisés, il fit ses études à Rostock au Nord de l’Allemagne. Il s’orienta peu à peu vers la religion catholique, suivant les traces de son frère aîné : Jean Magnus, archevêque d’Uppsala. Il devint archidiacre (prêtre principal institué par un évêque) de la cathédrale de Stängnäs et fut le dernier archevêque catholique d’Uppsala. En 1518, lorsque la réforme atteint la Suède, les deux frères furent contrait de quitter leur pays et de se retirer à Rome. À la mort de Jean, Olaus aurait du devenir l’archevêque d’Uppsala, néanmoins la réforme étant toujours en place, il ne put prendre possession de ce titre que lui avait promis le roi de Pologne. Il fut donc obligé de passer ses quinze dernières années à Rome où il termina son recueil : Histoire des peuples du Nord. À sa mort, il fut enterré aux côtés de son frère dans l’église Santa Maria dell’Anima.

La Carta Marina est une impressionnante mappemonde des pays nordiques publié en Italie en 1539. Tout de suite après sa parution, elle exerça une influence marquée sur les érudits, qui se servirent avec rapidité des informations fournies par Olaus Magnus. De même, un nombre important de cartes inspirés par la carta marina est créer et distribué dans toute l'Europe durant la seconde moitié du XVIe