OLYMPIE
Le passage d'un sanctuaire antique à un patrimoine grec sanctuarisé
Le site d'Olympie, situé dans le Péloponnèse, est depuis la Grèce antique un symbole religieux et patrimonial pour le peuple grec grâce notamment à ses symboles qu'étaient le Temple de Zeus et le temple d'Héra. C'est dans le sanctuaire que furent fondés les premiers « jeux Olympiques » en 776 avant JésusChrist.
Initialement, seul les peuples Pisates et Eléens participaient aux manifestations sportives mais très rapidement, plusieurs millions de citoyens affluèrent des différentes régions de la Grèce Antique.
Les athlètes participent aux jeux, tandis que les aristocrates et barbares venus des quatre coins de la Méditerranée, prennent part au spectacle. Les pèlerins, eux, se recueillent dans les différents lieux de culte. Là bas, on rend hommage aux divinités par des sacrifices, des offrandes ou des prières.
Tout ce monde se loge autour du sanctuaire, dans des tentes. Seul les privilégiés (entraîneurs, ambassadeurs, ...)se restaurent dans le Léonidaion. Les hôtes d'honneur sont, quant à eux, logés dans le
Prytanée.
Les trajets s'effectuaient à pied où à dos d’âne et il fallait parfois plusieurs jours de marche pour se rendre sur le site pendant les jeux.
Olympie était un lieu de paix où, tous les quatre ans, les différentes cités grecques se réunissaient pour ne former qu'un seul peuple autour d'un même événement, les olympiades.
En -146 av. J.-C. , les Olympiades perdent leur caractère hellénique et les athlètes commencent à se professionnaliser. Les jeux se renouvelleront tous les quatre ans dans la cité grecque, avant d'être déplacés à Rome en -80 av. J.-C. sous l'empire romain. Ils furent ensuite interdit par l'empereur Théodose en 393 après J.-C.
La ville d'Olympie et le temple de Zeus seront détruits sur ordre de Théodose II en 426. Les tremblements de terre en 512 et 561 finiront de transformer l'ancien sanctuaire en ruine dont il ne reste aujourd’hui plus que