COMMERCE ET ENVIRONNEMENT

Les effets du commerce international sur l’environnement font suite à l'expansion rapide et massive du commerce international après la Seconde Guerre mondiale, favorisé par la libéralisation des échanges et la diminution des coûts de transport.

Selon une étude de l’OMC, entre 1950 et 200, le volume du commerce mondial a été multiplié par 27, tandis que le PIB mondial a été multiplié par huit.
La part du commerce international dans le PIB mondial est ainsi passée de 5,5 % à 20,5 %.
Si les économistes s'accordent généralement sur le caractère bénéfique du libre-échange, qui accroît le commerce international et donc la production de richesses, le solde net des effets du commerce international sur l’environnement reste encore mal déterminé.
Ainsi, en 1993, les économistes Gene Grossman et Alan Krueger ont publié une étude sur les conséquences de la libéralisation des échanges en Amérique du Nord dans le cadre du futur ALENA créant une zone de libre-échange entre les États-Unis, le Canada et le Mexique en 1994. Ils ont distingué dans cette étude trois effets principaux de la libéralisation des échanges économiques :
- Un effet dit de « composition » : les pays se spécialisent dans les productions où ils disposent d’avantages comparatifs, ce qui provoque une meilleure utilisation des ressources humaines (que ce soit au niveau du travail et du capital) mais aussi naturelles. L’effet de composition induit par la libéralisation des échanges est donc favorable, selon ces auteurs, à l’environnement.
- Un effet dit « d'échelle » : selon la théorie du commerce international, le libre-échange permet un accroissement absolu de la production. Cependant, au plan environnemental, la hausse de la production, induite par la spécialisation de chacun dans la production où il est le plus performant, se révèle négative pour la nature.
- Toutefois, cet effet d’échelle est contrebalancé par un effet « technique » : la libéralisation permet la