Le bombardement :
Le
26 avril 1937, jour de marché, quatre escadrilles de la légion
Condor,
protégées par des avions de chasse italiens, procèdent au bombardement de la ville de Guernica afin de tester leurs nouvelles armes.
L'attaque
commence à 16h30, aux bombes explosives puis à la mitrailleuse et enfin aux bombes incendiaires.
Après
avoir lâché quelques
50
tonnes de bombes incendiaires, les derniers avions quittent le ciel de
Guernica
vers
19h45.
Après le massacre,
20%
de la ville était en flammes, et l'aide des pompiers s'avérant inefficace, le feu se propagea à
70%
des habitations. Ce bombardement a été longtemps considéré comme le tout premier raid de l'histoire de l'aviation militaire moderne sur une population civile sans défense.
Selon
le journaliste britannique
C.
L.
Steer,
correspondant à l'époque du Times,
800
à
3
000 des 7000 habitants de
Guernica
périrent.
Le
chiffre donné par le gouvernement basque fait état de
1654
morts et de plus de
800
blessés.
Les
réactions
:
Ce bombardement a marqué les esprits non seulement à cause de l'ampleur du massacre mais aussi et surtout à cause de la valeur terroriste qui lui a été attribuée, du fait de l'apparente faible valeur stratégique militaire que représentait la ville et de l'énorme disproportion entre les capacités de riposte des défenseurs et la violence de l'attaque.
S'il
a longtemps été considéré comme le premier raid de l'histoire de l'aviation militaire moderne sur une population civile sans défense, alors que la
Légion
Condor avait en fait déjà commencé en février 1937 à bombarder des civils, c'est aussi parce que la valeur symbolique de la ville renforça le sentiment qu'il s'agissait d'un acte terroriste exemplaire de
la