OPEP : Une entente sur les prix ?
Comme nous l’avons dit dans l’introduction, l’OPEP est un regroupement de pays dont l‘objectif est de pouvoir influer sur le cours du baril par le niveau de la production de pétrole.
« coordonner et unifier les politiques pétrolières des États membres et de déterminer les meilleurs moyens de sauvegarder leurs intérêts, individuellement et collectivement« Cette définition rappelle clairement la notion d’entente, et plus précisément ici, de cartel. Un cartel regroupe des organismes indépendants dont le but est de limiter la concurrence interne par différends moyens tels que la fixation de prix, l’attribution de marchés et/ou clients ou encore la limitation de la production. Un cartel concerne des organismes d’un même marché. Leur association, en réduisant la concurrence permet donc d’accroître les profits de chacuns.
A l’origine, les pays producteurs de pétrole subissaient les prix extrêmement bas (moins de 5$) imposé par les compagnies pétrolières anglo-saxonnes. Cet accord a alors permis de sortir d’une situation de concurrence et d’imposer un prix et une production fixée par le groupe.
Facteurs favorables

Selon Stigler, Glais, Kay et Kelley certaines industries, par exemple les industries extractives, les détenteurs d’une ressource rares sont plus aptes que d’autres à la formation de cartel.
Plusieurs conditions inhérentes au marché du pétrole ont permis la création de ce cartel :
Economiquement, la demande de ce marché est presque totalement inélastique, c’est à dire qu’une forte hausse du prix ne se traduira pas ou peu par une baisse de la demande. On parle ici de clientèle captive. En effet, les alternatives au pétrole sont juste entrain d’apparaître, et sont encore en phase de développement. Il n’y a pas de produits réellement substituables. Ce qui permet de pousser les prix à la hausse sans craintes de perte de part de marchés.
Le marché du pétrole est également un marché avec un fort taux de concentration. Les