1 Introduction
Les nouvelles pratiques de travail mises en place dans les années 70 par l’entreprise japonaise
Toyota ont modifié les modes de production des entreprises. Elles ont marqué une rupture par rapport au mode de production de type fordiste, à tel point que les formes d’organisation du travail qui les utilisent sont appelées toyotisme par les économistes.
Elles se caractérisent tout d’abord par une production « au plus juste », sans gaspillage (« lean production », littéralement production maigre) où seul est produit ce qui répond à une demande précise. La procédure emblématique de cette forme d’organisation est la production en juste-à- temps (ou à flux-tendu), qui consiste à produire en fonction de la demande du client et dans des délais très courts, dans le souci de minimiser les stocks ou les effectifs utilisés.
Elles encouragent ensuite la définition de bonnes pratiques de travail et mettent l’accent sur leur amélioration continue. Elles ont en cela inspiré les normes de certification qualité comme les normes ISO 9001.
Enfin, elles impliquent plus les salariés dans la production, veillent à différencier leur travail et à mieux les concerner. Elles marquent en cela une rupture avec les modes de production de type tayloriste ou fordiste, dans lesquels les salariés sont cantonnés à l’exécution continuelle des mêmes gestes.
Les entreprises américaines, puis européennes, se sont inspirées de ces nouvelles formes d’organisation du travail et ont commencé à en adopter certaines dans les années 80 et 90. Elles se sont rapidement diffusées en France à la fin des années 90 [Askenazy and Caroli, 2010]. Leur adoption rapide provient sans doute de leur effet bénéfique, à court ou moyen terme, sur le profit de l’entreprise (soit en réduisant le coût de production, soit en augmentant le prix de vente, soit en accroissant la productivité) 1
, même si des comportements d’imitation sont aussi envisageables, eux-mêmes motivés par la recherche