Département Musique et Musicologie
DOSSIER D’ORGANOLOGIE DU XXE SIÈCLE
THEREMINCELLO
INVENTEUR : Léon Theremin
DATE D’INVENTION : 1930

Année 2011-2012
I. Présentation de l’instrument
1. Historique

Le Theremincello est un des instruments électroniques les plus anciens. Crée dans les années 1930 par un ingénieur russe connu sous le nom de Léon Theremin, le theremincello n'est enfaite qu'une évolution de son parent proche : le theremin (ou thereminvox). Ce dernier naquit en 1920 et sera le témoin de la réussite de son inventeur.

Dès son plus jeune âge, Léon Theremin est un passionné de physique et de musique. Il décide alors d'en poursuivre les études à l'université et au conservatoire en tant que violoncelliste. Plus tard, il se penche sur ce qui l'intéresse davantage ; c'est-à-dire, l'usage du corps humain comme conducteur électrique et sa capacité à stocker des charges. Intrigué par cette incroyable capacité naturelle de notre corps à s'ajouter à la capacité du circuit lui-même lorsqu'il en est à proximité, il construit dans les années 1920 un appareil qui permet de mesurer la densité d'un gaz. Suite à cela, il remarque des fluctuations de la densité quand la main exécute des mouvements près du circuit qui se traduisent alors par des sifflements plus ou moins aigus. Ces sons l'interpellent et au fur à mesure il développe sa découverte pour aboutir à un nouvel instrument dit électronique ; le theremin.

Il s'agit du tout premier instrument fonctionnant à l'électricité et capable de générer un son grâce à des oscillateurs électroniques. Il est composé d'un boîtier électronique à deux antennes de fréquence élevée ; l'un fixe 170 000 Hz, l'autre variable entre 168 000 et 170 000 Hz qui se soustraient entre elles afin de former un battement et de susciter un signal audible entre 20 et 20 000 Hz. Ceci constitue le principe même de l'oscillateur hétérodyne (interférence entre deux oscillateurs haute fréquence). L'effet de capacitance,