ORIGINE DES PETROLES
Le pétrole est un liquide d'origine naturelle, une huile minérale composée d'une multitude de composés organiques, essentiellement des hydrocarbures, piégé dans des formations géologiques particulières. Il s’est formé au cours de millions d’années. Avant de le transformer en produits indispensables à la vie moderne, il faut le transporter sur de très longues distances. La présente brochure met en relief la formation du pétrole, son extraction, transport et raffinage.

* Formation du pétrole
Le pétrole, dont les réserves déterminent notre quotidien, s’est formé, il y a 20 à 350Millions d’années, dans les bassins sédimentaires peu profonds des océans. Les plus anciens gisements connus remontent à quelque 500 millions d’années, les plus récents à 4000 ans à peine. A cette époque, comme de nos jours, des micro-organismes animaux et végétaux - le plancton - flottaient dans les couches supérieures des étendues d’eau car la lumière est indispensable à leur survie. Lorsqu’ils mouraient, leurs restes se déposaient au fond des océans, où ils se sont accumulés et mélangés aux boues sous-marines pour former des couches de sédiments riches en matières organiques.
Mélange complexe
Dans les fonds marins, pauvres en oxygène, les restes de plancton ne pouvant plus se décomposer se sont transformés, au cours des millénaires, en un mélange complexe d’hydrocarbures: le pétrole. Cette transformation n’a été possible que par des processus chimiques et biologiques continuels, à des températures de 65°C à 120°C et sous forte pression.
Roche-magasin
Les minéraux des boues abyssales se sont solidifiés en roche poreuse, où le plancton a pu se transformer. La roche-magasin est un ensemble de couches géologiques imprégnées d’hydrocarbures. C’est pourquoi, le pétrole se présente toujours emprisonné dans des formations rocheuses, et jamais sous forme d’un lac souterrain.
Un grand nombre de ces gisements pétrolifères contiennent du brut recouvert de nappes de gaz