L’école de Palo-Alto , ayant pris le nom de la ville de Palo Alto en Californie, est un courant pensée de de recherche développée dans les années 1950, autour de la personnalité exceptionnelle de Gregory Bateson. Hors de G. Bateson, les principaux fondateurs : Jay Haley, William Fry, Paul Watzlawick et Donald D. Jackson. Ce groupe a travaillé ensemble autour de théorie de la communication et de la relation entre les individus. Ce mouvement résulte de la convergence de travaux issu de plusieurs courants scientifiques ; cybernétique, mathématique, biologie, physique, etc. (cybernétique est une science de l’action orientée vers un but, fondée sur l’étude des processus de commande et de communication chez les êtres vivants, dans les machines et les systèmes sociologiques et économiques.) Ils sont servis de support a des spécialistes de sciences molle (Il s’agit des sciences humaines et des sciences sociales ; anthropologie, psychiatrie, psychothérapie, psychologie, etc.) pour élaborer une nouvelle manière d’apprendre la communication entre les individus.
Une Petite Historie de l’école de Palo Alto Gregory Bateson, anthropologue, psychologue, épistémologue anglo-américain, est très influencé par le courant de cybernétique, né des conférences Marcy auxquelles il participe de 1942 à 1953 et lors de ces conférences, il s’s’intéresse aux travaux des mathématiciens Norbert Wiener(père de cybernétique) et John Neumann , ils sont aussi les participants des conférences Marcy. En 1952, Bateson obtient le financement de la fondation Rockefeller pour une étude du paradoxe de l’abstraction dans la communication et il réunit une équipe à Palo Alto composé de l’étudiant en communication Jay Haley, de l’anthropologue John Weakland et de l’étudiant en psychiatrie William Fry qui sera remplacé par la suite Donald D. Jackson. Il conduit une série recherches sur les familles de schizophrènes au Veteran Administration Hospital de Menlo, un hôpital les anciens combattants. En