Parti des politiques
L'un des premiers inspirateurs du parti des politiques fut, dès les années 1560, le chancelier Michel de L'Hospital : conseiller de Catherine de Médicis, il considérait que le roi, symbole de la nation, devait se placer au-dessus des querelles religieuses. Devant les parlements assemblés à Saint-Germain-en-Laye en 1562, il déclare que la question fondamentale « n'est pas le maintien de la religion mais le maintien de la république ». À la même époque Étienne Pasquier, avocat au Parlement de Paris, défend le même point de vue dans l'Exhortation aux princes (1561). Parmi les autres grandes voix du parti, on peut citer le juriste Guy Coquille, Pierre de Belloy, avocat général au Parlement de Toulouse, et aussi les protestants François de La Noue ou Guillaume du Bartas.
Mais celui qui est resté le grand théoricien du parti est Jean Bodin, auteur des Six livres de la République, ouvrage publié en 1576, au plus fort des Guerres de religion. Il y développe la conception d'un pouvoir d'État renforcé s'exerçant dans le cadre d'une nation et se plaçant au-dessus des factions, reconnaissant comme un fait l'existence des différentes religions