Il avait exposé, en 1658, à ses amis de Port-Royal une méthode pour démontrer le christianisme. On peut supposer que le travail était déjà commencé depuis au moins 1657. Il sera interrompu par sa mort, en 1662.
Il ne nous reste en fait que les dossiers préparatoires, avant même que l’auteur eût décidé la forme qu’il donnerait à l’ouvrage définitif.
L’édition de Port-Royal (1670) présente un texte revu et souvent corrigé; elle est intéressante en ce qu’elle donne une juste idée de la façon dont on a perçu l’oeuvre de Pascal de son temps.
Le titre qu’on lui a donné alors, les Pensées, indiquent bien qu’on situait l’ouvrage dans le goût du temps, dans la lignée des “sentences” et des “réflexions morales”. démontrer le christianisme. On peut supposer que le travail était déjà commencé depuis au moins 1657. Il sera interrompu par sa mort, en 1662.
Il ne nous reste en fait que les dossiers préparatoires, avant même que l’auteur eût décidé la forme qu’il donnerait à l’ouvrage définitif.
L’édition de Port-Royal (1670) présente un texte revu et souvent corrigé; elle est intéressante en ce qu’elle donne une juste idée de la façon dont on a perçu l’oeuvre de Pascal de son temps.
Le titre qu’on lui a donné alors, les Pensées, indiquent bien qu’on situait l’ouvrage dans le goût du temps, dans la lignée des “sentences” et des “réflexions morales”.

Un contexte « esthétique » :
L’oeuvre, laissée inachevée par la mort de son auteur, subsistait sous forme de manuscrits, classés par liasses ; elles ont servi de base au travail d’édition.

Problème de la forme : continu ou discontinu...
Les dossiers regroupent vingt-sept “liasses”, que Pascal avait classé en vue de la rédaction de ses chapitres. Le manuscrit regroupe un millier de fragments, qui sont tantôt de simples pensées, tantôt des pages entières qui développent de longs arguments Les éditeurs ont vite perçu un plan d’ensemble dans le manuscrit, dont les têtes de chapitre sont indiquées par les titres des liasses.