Architecture et Patrimoine du XXe siècle en France,
Bernard Toulier, Editions du Patrimoine, 2000, 360 p.

L’auteur, Bernard Toulier, est aujourd’hui Conservateur en chef du patrimoine au Ministère de la Culture et de la Communication au sein de la Direction de l'architecture et du patrimoine (DAPA). Spécialiste de l’architecture du XIXe et du XXe siècle, ses travaux ont notamment porté sur des inventaires et expertises patrimoniales dans les anciens territoires coloniaux, et sur les architectures de villégiatures au sein d’un programme du CNRS.
Dans cet ouvrage, paru en 2000, il propose d’apporter un regard plus attentif à la production architecturale du XXe siècle, du bâtiment isolé à l’ensemble urbain, et amène le lecteur à se questionner sur les critères et les processus qui déterminent la qualité architecturale et par extension la nécessité d’une protection, c'est-à-dire l’avenir patrimonial de cette architecture. Il structure sa démonstration en trois étapes : il dresse tout d’abord un historique et un état des lieux de la reconnaissance du patrimoine du XXe siècle, puis montre par des exemples la richesse et la diversité de ce patrimoine reconnu ou à connaître, pour finir par la description d’une vingtaine de chantiers de restauration en cours ou projetés. L’ouvrage prend la forme d’un « beau livre » avec l’objectif de s’adresser au plus grand nombre, et de sensibiliser à ces questions patrimoniales tous les acteurs de la vie de la cité. Il réussit selon moi son pari : le choix de s’appuyer sur de nombreux exemples, illustrés par des photographies nombreuses et de qualité m’apparait très judicieux.
Je choisirai de développer la question suivante : Qu’est-ce qui fait patrimoine ? Quels sont aujourd’hui les critères d’éligibilité à une reconnaissance patrimoniale ? Est-ce l’exemplarité ? la qualité architecturale, esthétique, programmatique ? la dimension mémorielle ? la monumentalité qui fait figure d’emblème ?
Dans sa première partie, B. Toulier